典妻制度是人类买卖婚姻的一种，它和娼妓制度一样，都是正式婚姻制度的一种补充。它的历史可谓“源远流长”，早在汉代就有记载。《汉书·主父偃传》记载：“男子疾耕不足粮饷，女子纺绩不足于帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相养。”

由于战争频繁，大量民众无法自活，《汉书·贾捐之传》记载：“嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。”

卖妻是以妻子作为商品进行买卖，尽管还不是完整意义上的典妻婚，但它为后来的典妻现象作了准备。

古时‘典妻’是指 扩展资料

把自己的妻子当作器物一般出租给别的男人的陋俗