在民国时盗墓贼有个一更接地气的别称——“土夫子”。

据《潇湘絮语》一书载：“土夫子”本来是民国时长沙对卖黄泥土为生者的俗称。因为在当时的湖南长沙城里，老百姓都是以烧煤炭为主，而煤炭里面需要放上黄泥土，以此来增加耐烧度，故而对黄泥土的需求极大，于是就诞生了以拖着板车卖黄泥土为生的一种职业“土夫子”。这种行业多以男性壮劳力为主，他们出身贫贱，经常到郊区附近的山丘挖取黄泥土，卖给市区的酒家或居民。做煤用的黄泥需要纯净的黏土，俗称糯米泥，是黄泥土中的上品；一般的老土俗称朱甲土，缺乏粘性不适用。而这种纯净的粘土以古墓墓坑的回填土为最佳，很多“土夫子”就去墓葬所在地挖取黄泥土。最初由于偶然的机会，有人在山丘下坡的唐宋时期墓坑内挖黄泥，意外地挖到一些釉陶器或白瓷碗、碟等随葬物，就带回家中洗净作为用具，但不知道是哪个朝代的文物。变卖之后能换不少钱，“土夫子”尝到了甜头，心里盘算辛辛苦苦挖了一天黄泥，只能换得几升米，而挖到一只古瓷碗却能赚几块光洋，真是“费力不赚钱，赚钱不费力”。从此以后，他们便不以卖黄泥来谋生，而以盗掘古墓的文物为职业，这样就在长沙出现了一批“土夫子”，并且在东、南、北区形成了盗墓团伙。于是，“土夫子”就成了盗墓者的诨名。